مصطفی کمال آتاتورک ( درسال 1881 میلادی مصادف با 1235 شمسی در شهر سالونیک عثمانی - امروزه در قسمت ترک نشین یونان قرار دارد- چشم به جهان گشود.) نام پدرش علی رضا افندی و نام مادرش زبیده خانم است که دختر یک خانواده قدیمی ترک است. علی رضا افندی در سال 1871 با زبیده خانم ازدواج کرد که حاصل این ازدواج 6 فرزند بود که چهار نفر از پنج خواهر و برادر آتاتورک در سنین جوانی مردند، تنها مکبوله (آتادان) خانم تا سال 1956 زنده ماند.
مصطفی کوچک وقتی به سن تعلیم رسید، به خواست مادرش تحصیلات ابتدایی خود را در مدرسه محله حافظ مهمت افندی آغاز کرد. پس از مدت کوتاهی به درخواست پدرش به مدرسه شمسی افندی منتقل شد که طبق شرایط آن دوره آموزش های نوینی را ارائه میکرد. در این زمان پدرش را از دست داد و این شرایط باعث شد به سالونیک بازگردد و مدرسه خود را در سالونیک به پایان برساند. اوابتدا در دبیرستان غیر نظامی سالونیک ثبت نام کرد و اندکی بعد، در سال 1893، وارد مدرسه راهنمایی نظامی سالونیک شد.
نام «کمال» را از سروان مصطفی افندی، معلم درس ریاضی که بسیار دوست داشت، گرفت. بدین ترتیب نام او «مصطفی کمال» شد. پس از فارغ التحصیلی از دبیرستان نظامی سالونیک ، در سال 1896 مدرسه مقدماتی نظامی موناستیر رفت.
مهمت توفیک بیگ، معلم تاریخ مدرسه مقدماتی نظامی موناستیر، عامل اصلی علاقه مصطفی کمال به تاریخ و به ویژه تاریخ ترکیه شد. او بین سالهای 1896-1899 از دبیرستان نظامی موناستیر فارغ التحصیل شد و در کلاس پیاده نظام آکادمی نظامی در استانبول ثبت نام کرد. او در دوران دانش آموزی در این مدرسه به همراه دوستانش به صورت مخفیانه روزنامه ای با دست چاپ می کرد تا اندیشه های آزادی خواهی را گسترش دهد.
او در سال 1902 از دانشکده نظامی با درجه ستوانی فارغ التحصیل شد و وارد دانشکده نظامی شد و در سال 1903 به کلاس دوم رفت و به درجه ستوان یکم نائل شد. او در 11 ژانویه 1905 از آکادمی نظامی با درجه سروانی فارغ التحصیل شد.